Lexikon

Die Antillen sind eine Gruppe von Inseln in der Karibik. Sie liegen zwischen Nord- und Südamerika im Atlantischen Ozean. Sie begrenzen das karibische Meer, ein Nebenmeer des Atlantiks. Die ganze Region nennt man auch Karibik. Die Antillen sind bekannt für ihr warmes Klima und ihre Strände. Man teilt die Antillen in zwei große Gruppen ein: die Große Antillen und die Kleinen Antillen.

Die Antillen sind selbst Teil der Westindischen Inseln. Dazu gehören noch die Bahamas und die Turks- und Caicosinseln, die alle nördlich der Antillen liegen.
 

Der Name der Antillen

Der Name der Antillen soll sich ableiten von einer Insel Antilia. Sie ist auf Karten des 15. Jahrhunderts eingezeichnet, allerdings meistens zwischen Europa und Amerika und sowieso an verschiedenen Stellen. Diese Insel gibt es nämlich gar nicht, sie ist eine Phantominsel.

So ist es auch möglich, dass sich der Name Antillen einfach von dem lateinischen Wort ante ableitet, das vor bedeutet. Auf Portugiesisch heißt ante ebenfalls vor und ilha heißt Insel. Auch das würde passen, denn die Inseln liegen ja vor dem Kontinent.
 

Große und Kleine Antillen

Die Großen Antillen erstrecken sich von West nach Ost. Zu ihnen gehören die großen Inseln Kuba, Jamaika, Hispaniola (mit den Ländern Haiti und Dominikanische Republik) und Puerto Rico. Dazu kommen aber auch noch eine Vielzahl an kleinen Inseln, darunter die Cayman Islands.

Die Kleinen Antillen erstrecken sich in der Form des Buchstaben J, wie man auf der Karte unten rechts gut erkennen kann. Eine Reihe von Inseln liegen fast in einer Reihe von Nord nach Süd, weitere im Südwesten von ihnen vor der Küste von Venezuela, also vor Südamerika. Man spricht auch von einer Inselkette, denn die Inseln liegen wie an einer Schnur aufgezogen.

Man teilt die Kleinen Antillen wiederum in mehrere Gruppen: die Inseln über dem Winde (die nördlichen Inseln, von den Jungferninseln bis Grenada), Trinidad und Tobago (die etwas weiter östlich vor der Küste von Südamerika liegen) und die Inseln unter dem Winde (die sich von West nach Ost vor Südamerika erstrecken, von Aruba im Westen bis Isla Margarita im Osten).

Die Inseln über dem Winde werden noch einmal unterteilt in die nördlicheren Leeward Islands (von den Jungferninseln bis Dominica) und die südlicheren Windward Islands (von Martinique bis Grenada).