Lexikon

Gibraltar ist eine Halbinsel an der Südspitze der Iberischen Halbinsel. Gibraltar liegt also in Europa, und zwar im Südwesten des Kontinents. Das Gebiet grenzt im Norden an Spanien und ist ansonsten vom Meer umgeben. Trotz der Lage bei Spanien gehört Gibraltar als Britisches Überseegebiet zu Großbritannien.

Die Grenze zu Spanien ist 1,2 Kilometer lang. Nördlich der Grenze liegt die spanische Stadt La Línea de la Concepción. Zwischen Spanien und Gibraltar liegt der Flughafen von Gibraltar. Bis März 2023 mussten alle Besucher über das Flugfeld laufen oder fahren. Inzwischen gibt es für Autos einen Tunnel.

Gibraltar grenzt im Süden an die Straße von Gibraltar, eine Meerenge, die den Atlantik mit dem Mittelmeer verbindet und Afrika und Europa trennt. Gibraltar liegt also sehr nah an Afrika. Gegenüber von Gibraltar liegt Marokko.

Westlich der Halbinsel, auf der Gibraltar liegt, befindet sich die Bucht von Gibraltar, auch Bucht von Algeciras genannt. Östlich der Halbinsel liegt das Mittelmeer.
 

Fels von Gibraltar

Die Landschaft wird von einem großen Felsen beherrscht. Das ist der Felsen von Gibraltar. Er ist 426 Meter hoch. Während das Gebiet von Gibraltar im Westen flach ist, steigt es im Osten der Halbinsel steil zu diesem Kalksteinfelsen an. In Richtung Mittelmeer fällt er sehr steil ab. Der Felsen ist durchzogen von künstlich geschaffenen Tunneln sowie natürlich entstandenen Höhlen.
 

Affen von Gibraltar

Bekannt ist der Felsen außerdem, weil auf ihm ein paar hundert Berberaffen leben. Der “Affenfelsen” ist der einzige Ort in Europa, wo wildlebende Affen vorkommen. Unten findest du Fotos vom Felsen, der auf Englisch Rock of Gibraltar heißt. Nach einer Legende soll die Herrschaft der Briten über Gibraltar enden, wenn kein Affe mehr hier ist. Die Tiere sollen demnach im 18. Jahrhundert auch die Briten bei einem Angriff vorgewarnt haben.
 

Die Südspitze von Gibraltar heißt Europa Point oder auch Europa-Spitze. Das ist nicht die südlichste Spitze der Iberischen Halbinsel, denn die liegt 25 Kilometer weiter westlich.

Für Seefahrer war der Europa Point aber schon immer wichtig für die Navigation. Auch in der Geschichte spielte dieses Kap eine besondere Rolle. So begann hier im Jahr 711 die Eroberung der Iberischen Halbinsel durch die Mauren. Seit dem Mittelalter entstanden hier immer neue Festungsanlagen, erbaut vom jeweils herrschenden Regime. Ein Leuchtturm und eine Moschee sind heute markante Bauwerke am Europa Point.

Im Jahr 711 eroberten muslimische Mauren die Iberische Halbinsel. Sie kamen über Gibraltar und gaben der Halbinsel diesen Namen. Denn “Gibraltar” leitet sich ab von Dschabal Tarik. Das bedeutet Berg des Tarik und setzte dem Feldherrn Tariq ibn Ziyad ein Denkmal, der diese Eroberung befehligte. Die spanische Ableitung des arabischen Namens war dann Gibraltar. Die Mauren beherrschten Gibraltar bis zur Reconquista, also der Rückeroberung im 15. Jahrhundert.

1607 fand am 25. April die Schlacht bei Gibraltar statt. Sie war Teil des Achtzigjährigen Krieges zwischen Spanien und den Niederlanden. Die Niederlande siegten, nicht nur in dieser Schlacht, sondern dann auch am Ende und erreichten so ihre Unabhängigkeit.

1704 eroberten die Briten während des Spanischen Erbfolgekrieges Gibraltar. Die Halbinsel besaß eine strategisch günstige Lage und war darum das begehrte Ziel mehrerer Mächte. Die Spanier belagerten Gibraltar, konnten das Gebiet aber nicht zurückerobern. 1713 trat Spanien im Frieden von Utrecht Gibraltar offiziell an die Briten ab.

Mehrfach versuchten die Spanier das Gebiet zurückzuerobern. So kam es auch 1779 bis 1783 zur Belagerung von Gibraltar (Great Siege). Zur Abwehr begannen die Briten Tunnel in den Felsen zu graben. Die nennt man auch Great Siege Tunnels. Die Briten versteckten dort ihre Kanonen.

1830 wurde Gibraltar zur britischen Kronkolonie.

Im Zweiten Weltkrieg evakuierten die Briten die Bevölkerung von Gibraltar nach Madeira. Weitere Tunnel wurden in den Felsen gegraben (World War II Tunnels). So entstand eine unterirdische Festung für 15.000 Soldaten. Deutschland plante, den Stützpunkt zu erobern, setzte den Plan aber nie um. Bis heute hat Großbritannien in Gibraltar einen Marinestützpunkt.

1981 wurden die Kolonien zu “abhängigen Gebieten”, 2002 zu “Britischen Überseegebieten”. Diesen Status hat Gibraltar auch heute. Spanien hätte das Gebiet jedoch nach wie vor gerne zurück. Zwischen 1968 und 1985 war wegen des Streits sogar die Grenze zu Spanien geschlossen. Das gefiel den Einwohnern von Gibraltar nicht. 99 Prozent der Einwohner erklärten 2002 in einer Volksabstimmung, dass sie bei Großbritannien bleiben wollten. 2006 einigte man sich auf eine Zusammenarbeit. Manchmal gibt es trotzdem noch Streit über die Hoheitsrechte vor der Küste.

Gibraltar hat eine eigene Regierung. Nur Verteidigung und Außenpolitik liegen in den Händen des Vereinigten Königreichs. Der britische König, Charles III., ist das Staatsoberhaupt. Vertreten wird er von einem Generalgouverneur. Mit dem Brexit gehört auch Gibraltar nicht mehr zur EU.