Laos
Seit wann leben Menschen in Laos?
Das Gebiet des heutigen Laos wurde schon vor etwa 40 000 Jahren von Menschen besiedelt. Archäologische Funde zeigen, dass dort Menschen lebten und sich später sesshafte Bauern entwickelten. Etwa um 4000 v. Chr. gab es erste Dörfer mit Landwirtschaft. Schon früh bestanden Kontakte zu indischen und chinesischen Völkern, wie Funde von Eisenwerkzeugen zeigen.
Ursprünglich lebten im Gebiet von Laos verschiedene alte Völker wie die Lua und Khmu, bevor im 1. Jahrtausend n. Chr. Einwanderer aus dem Süden Chinas kamen.
Das „Reich der Millionen Elefanten“
Die eigentliche Geschichte von Laos als Staat beginnt im 13. Jahrhundert n. Chr., als sich Stämme, aus dem Süden Chinas kommend, im Gebiet des Mekong niederließen.
Im Jahr 1353 gründete ein Fürst namens Fa Ngum ein Königreich, das Lan Xang hieß. Dieser Name bedeutet „Reich der Millionen Elefanten“, weil damals viele Elefanten in der Region lebten. Die Hauptstadt war zunächst Luang Prabang.
Lan Xang war über Jahrhunderte hinweg ein starkes und reiches Königreich in Südostasien. Es war wichtig für Handel und Kultur und verband viele Regionen.
Um 1707 zerfiel Lan Xang in drei Teilreiche:
– Luang Prabang im Norden,
– Vientiane im Zentrum und
– Champasak im Süden.
Diese Königreiche waren später oft Angriffen von Nachbarn wie Siam (heutiges Thailand) ausgesetzt.
Kolonialzeit und französische Herrschaft
Laos ist ein Binnenstaat – es grenzt an mehrere Länder, zum Beispiel an Thailand. Die Lage machte es für andere Mächte interessant.
Im 19. Jahrhundert wollten europäische Länder Kolonien in Asien errichten. Vor allem Frankreich interessierte sich für das Gebiet. Nach einem Konflikt mit Siam im Jahr 1893 übernahm Frankreich die Kontrolle über das östliche Mekong‑Ufer und machte daraus ein Protektorat, das Teil von Französisch‑Indochina wurde.
Teile Laos' werden zu Indochina
1893 eroberten die Franzosen dann die linke östliche Ufer-Seite des Flusses Mekong und machten diese Region zu ihrem Herrschaftsgebiet. Die westliche Seite verblieb weiter bei Siam und der Mekong wurde zur Grenze. So wurde Laos zu einem französischen Protektorat und gehörte zur Kolonie Französisch-Indochina.
Doch die Bevölkerung wollte nicht länger unter französischer Herrschaft stehen und wünschte sich einen eigenen Staat. Es kam zum Widerstand gegen die Franzosen. Dazu kam, dass Ho Chi Minh 1930 die Kommunistische Partei Indochinas gründete (mehr bei der Geschichte Vietnams).
Laos während des Zweiten Weltkrieges
Japan besetzte Laos während des Zweiten Weltkrieges, musste aber, da Japan ja zu den besiegten Nationen im Zweiten Weltkrieg zählte, das Land 1945 in die Unabhängigkeit entlassen. Kurz darauf geriet es aber wieder unter französischen Einfluss, um 1954 endlich die völlige Unabhängigkeit zu erlangen.
Laos während des Vietnamkrieges
Während des Vietnamkrieges konnte sich Laos nicht ganz heraushalten, obwohl es offiziell keinen Krieg zwischen Laos und den Vereinigten Staaten gab. Strategisch war Laos aber wichtig, denn der Ho Chi Minh-Pfad verlief zum Teil über laotisches Gebiet. Über diesen Pfad erhielt der von den Amerikanern bekämpfte Vietcong Nachschub. Trotz der Neutralität des Landes warfen die Amerikaner große Mengen an Sprengstoff über Laos ab, so dass man von Laos als einem der am meisten bombardierten Länder der Welt spricht. Die Opfer wurden bis in die Gegenwart nicht entschädigt. Noch heute liegen Millionen von Sprengsätzen und Streubomben herum, und es verletzen sich immer wieder Menschen.
Demokratische Volksrepublik Laos
Im Dezember 1975 übernahmen die kommunistischen Kräfte der Pathet Lao endgültig die Macht. Sie schafften die Monarchie ab und gründeten die Demokratische Volksrepublik Laos.
Seit Mitte der 1980er Jahre versuchte die Regierung, die Wirtschaft zu reformieren und das Land stärker mit anderen Ländern zu verbinden.
1997 trat Laos der ASEAN bei, einem Zusammenschluss von Staaten Südostasiens.
Heute ist Laos ein Einparteienstaat, in dem die Laotische Revolutionäre Volkspartei regiert. Menschenrechte und politische Opposition bleiben ein wichtiges Thema.
Kleine Zusammenfassung
Laos hat eine sehr alte Besiedlungsgeschichte, die weit vor die Zeiten der ersten Königreiche zurückgeht. Das Land war über Jahrhunderte Teil wichtiger Königreiche in Südostasien, wurde von europäischen Mächten kolonisiert, erlebte Krieg und politische Veränderungen und ist heute ein unabhängiger Staat, der enge Beziehungen zu seinen Nachbarn pflegt.