Lettland

Weihnachten wird in Lettland Ziemassvetki gennant. Das bedeutet eigentlich so viel wie Winterfest. Tatsächlich vermischen sich christliche und heidnische Tradionen in Lettland besonders. Wie bei uns beschenkt man sich in den Familien am Heiligabend.

Es ist üblich, dass die Kinder ein Gedicht aufsagen für jedes Geschenk, das sie bekommen. Auch einen Weihnachtsbaum stellen die Letten auf. Das ist der Eglite, die Tanne. Geschmückt wird er hier jedoch gerne mit Strohsternen und getrockneten Blumen. Wie alle Balten lieben auch die Letten das Singen und so gehören auch Weihnachtslieder zur Tradition.

Eine alte Tradition, die zu den heidnischen Weihnachtsbräuchen zählt, ist das Balkenziehen. Dazu wird ein Eichenbalken durch die Straßen oder über die Felder gerollt, um ihn anschließend auf dem letzten Hof oder auf einem Platz zu verbrennen. Das soll der Sonne nach dem langen Winter wieder Kraft geben. Es soll auch Glück bringen.
 

Was ist Kekatas?

Ein weiterer Brauch ist das Verkleiden. Wichtig ist, dass man unter der Maske nicht mehr zu erkennen ist. Man kann ein Kostüm wählen, dass zum Beispiel einen Bettler darstellt oder eine Hexe oder die "große Frau" (als Mann). Auch als Besen oder Heuballen kann man sich verkleiden. Beliebt sind auch Tiermasken von Bär, Ziege und Wolf.

So zieht man dann lärmend von Haus zu Haus. Dazu wird auch gerne gesungen. Auch das soll böse Geister vertreiben. Dieser Brauch heißt je nach Region anders, zum Beispiel Kekatas (Ķekatas) oder Budéli. Er wird nicht nur an Weihnachten zelebriert, sondern zwischen dem 10. November (Martinstag) und dem 6. Februar (Meteni, Frühlingsfest). Beim Kekatas an Heiligabend wünscht man sich Frohe Weihnachten: Priecīgus Ziemassvētkus!
 

Was isst man in Lettland zu Weihnachten?

Reichhaltig ist das Weihnachtsessen der Letten. Ein Graupenbrei (Kuca) mit Schweinskopf, Sauerkraut, graue Erbsen (siehe Essen in Lettland) und mit Speck gefüllte Teigtaschen, schmecken vielen Leuten hier.

Insgesamt setzt man sich nach dem Balkenziehen neun Mal hin, um neun verschiedene Gerichte zu essen. Jedes Mal müssen sich die alle dabei umsetzen. Auch das soll Glück und Reichtum bringen im neuen Jahr.

In Riga gibt es übrigens auch einen Weihnachtsmarkt. Er wird auf dem Domplatz aufgebaut.