Deutschland - Nordrhein-Westfalen

In Nordrhein-Westfalen gibt es nur einen Nationalpark: den Nationalpark Eifel.

Der Nationalpark Eifel wurde 2004 gegründet. Es ist der erste und bisher einzige Nationalpark des Bundeslandes. Er liegt mitten im Naturpark Hohes Venn-Eifel und somit in der Nordeifel. Im Zentrum liegt der Kermeter, ein Höhenzug. Zum Nationalpark gehört auch die Dreiborner Hochfläche, ein ehemaliger Truppenübungsplatz unter belgischer Verwaltung. Seit 2006 ist er öffentlich zugänglich. Der gesamte Nationalpark umfasst 10.770 Hektar Fläche. Das entspricht 107 Quadratkilometern.

Der typische Waldtyp nicht nur der Eifel, sondern auch von Mitteleuropa ist hier im Nationalpark noch erhalten. Man nennt ihn Hainsimsen-Buchenwald. Weiße Hainsimsen wachsen dabei im Unterholz, die vorherrschende Baumart sind Rotbuchen. Dazu kommen Eichen und in höheren Lagen Ahorn. Die Weiße Hainsimse ist ein Gras mit weißen Blüten.

Zu den größten Bewohnern im Nationalpark Eifel gehört der Rothirsch. Rund 1000 von ihnen leben hier. Verbreitet leben hier im Wald auch Waschbären und Wildkatzen. Dazu kommen viele seltene Tier- und Pflanzenarten. Die Artenvielfalt ist groß. Besondere tierische Bewohner sind zum Beispiel die Sumpfspitzmäuse – eine der wenigen giftigen Säugetierarten, die es gibt. Aber keine Sorge, der Sumpfspitzmaus wirst du kaum begegnen.

Biber hingegen lassen sich eventuell schon mal sichten oder zumindest ihre Fraßspuren an Bäumen. Zu hören ist im Frühling möglicherweise der Gesang der Feldlerche. Eine ungewöhnliche Pflanze ist etwa die Deutsche Hundszunge, deren langen, schmalen und rauen Blätter an Hundezungen erinnern.